naam van een aantal Amerikaanse satellieten bestemd voor het onderzoek van sterren en nevels. Een OAO kan met een nauwkeurigheid van ca. 1 boogseconde op een doel gericht worden.
De OAO 1 werd in 1966 gelanceerd maar werkte niet. De lanceringen van de OAO 2 en 3 waren wel succesvol (1968 resp. 1973) en m.n. met de OAO 3 (de Copernicus) kon waardevol onderzoek gedaan worden.
