spina bifida, een tijdens de embryonale periode opgetreden stoornis in de vorming van de ruggewervels, waarbij de sluiting van de wervelbogen aan de achterzijde niet volledig is. Afhankelijk van de plaats van de getroffen wervelbogen en naarmate de onvolkomen sluiting groter is, kunnen beschadigingen van het ruggemerg het gevolg zijn.
Soms bestaan op dezelfde plaats ook aangeboren afwijkingen van het ruggemerg of de ruggemergsvliezen (meningocele) en van de hersenen (hersenwaterzucht of hydrocefalie). In vele gevallen is chirurgische behandeling mogelijk.
