Sterna paradisaea, een vogelsoort uit de onderfamilie sterns. De noordse stern verschilt van de sterk erop lijkende visdief door de geheel rode, wat kortere snavel, kortere poten, grijzere onderdelen (daardoor soms een duidelijke streep tussen de zwarte kopkap en hals) en langere, buitenste staartpennen, die in de zit iets verder dan de vleugelpunten reiken.
Het dieet bestaat uit visjes, krabbetjes, garnalen, kreeftjes, zandpieren, schelpdieren en insekten. Hij nestelt in kolonies op rotsige eilandjes en stranden, vaak vlak bij zee, en in gebieden waar de visdief ontbreekt (b.v. Lapland) ook in het binnenland. Hij is een broedvogel van de koude en gematigde streken van Noord-Amerika en Noord-Eurazië; in Europa zuidelijk tot Bretagne; overwintert in het Zuidpoolgebied. De noordse stern legt alleen al op de trek 30000 km per jaar af. In Nederland een schaars voorkomende broedvogel van de Waddeneilanden, soms ook elders.
In België een doortrekker in klein aantal (in 1976 de eerste broedmelding).
LITT. S.Cramp, W.R.P.Bourne en D.Saunders, The seabirds of Britain and Ireland (1974).
