v., de omzetting van de bij het vergaan van planten en dieren in de bodem ontstane ammoniak tot nitraat.
Door nitrificatie komt het belangrijke element stikstof (N) weer ter beschikking van een volgende generatie planten. Het is een bacterieel proces, dat slechts onder strikt zuurstofrijke omstandigheden plaatsvindt. De nitrificerende bacteriën (nitraat- en nitrietbacteriën) ontlenen aan deze oxidatie de energie voor hun koolstofassimilatie. Uit het ammoniak ontstaat eerst nitriet door Nitrosomonas europea, dat als substraat voor de eveneens staafvormige bacterie Nitrobacter winogradskyi verder geoxideerd wordt tot nitraat. Goede doorluchting van de bodem bevordert de nitrificatie, terwijl slechte doorluchting het tegenovergestelde proces, nl. denitrificatie, in de hand werkt, chemo-lithotrofe bacteriën.
