Amerikaans filmacteur en -regisseur, *22.4.1937 Neptune (New Jersey). Nicholson maakte zijn filmdebuut in 1958, in goedkoop gemaakte B-films van producent/regisseur R.Corman: westerns, horroren gangsterfilms, o.a.
The little shop of horrors (1960), The raven (1963) en The terror (1963). In samenwerking met regisseur M. Heilman schreef en produceerde hij twee westerns, Ride the whirlwind (1965) en The shooting (1965), die echter onverkoopbaar bleken. Zijn spel in Easy rider (1969) maakte grote indruk. Vanaf dat moment trad hij op in films van prominente regisseurs als B.Rafelson, M.Nichols, H.Ashby, M.Antonioni, R.Polanski, M.Forman, waarin hij uitgroeide tot een filmidool van de jaren zeventig: een cynische, agressieve antiheld, intellectueel een piekeraar, gekant tegen het establishment. Zijn verdienstelijke regiedebuut, Drive, he said (1971), werd echter een commerciële flop. Sinds 1970 speelde hij hoofdrollen in: Five easy pieces (1970), A safe place (1971), Carnal knowledge (1971), The king of Marvin Gardens (1972), The last detail (1973), Profession: reporter (1974), Chinatown (1974), Tommy (1975), The fortune (1975), One flew over the cuckoo’s nest (1975), The Missouri breaks (1976), The last tycoon (1976).
