een van de staten van de VS, begrensd door Oregon, Idaho, Utah, Arizona en Californië, 286400 km2 (waarvan ca. 2000 km2 water), 489000 inw. Hoofdstad: Carson City.
FYSISCHE GESTELDHEID
Nevada ligt in het Great Basin, behalve het noordoosten (bergland) en het Coloradodal in het zuidoosten.
Het noordelijke deel van het bekken heeft tamelijk veel water: rivieren als de Humboldt en haar zijtakken lopen uit in zoute binnenmeren (Pyramid en Winnemucca Lake, ten dele Tahoe Lake). De westelijke grensstreek met uitlopers van de Siërra Nevada is vrij dicht begroeid (coniferenwouden). Het zuidelijke deel is zeer uitgedroogd met uitgestrekte steppegebieden, lage bergruggen en boraxmeren (Great Sodalagune). Behalve de met alkalizouten bedekte laagten is het steppegebied begroeid met vrij dicht struikgewas van zoutplanten. Het klimaat is continentaal met sterke uitersten en zeer droog. In de woestijn bij Las Vegas hebben vele atoomproeven plaatsgevonden.
BEVOLKING
Van de bevolking woont 81 % in de steden. De bevolking neemt sinds de jaren vijftig sneller toe dan daarvoor. De negerbevolking maakt bijna 6 % van de bevolking uit; de Indianen zijn ca. 7500 in getal en leven in 14 reservaten. Het roomskatholicisme is het meest vertegenwoordigd in Nevada, gevolgd door de mormonen. Er is leerplicht tot 17 jaar.
De universiteit van Nevada is verdeeld over Reno en Las Vegas. Tevens hebben Carson City, Elko en Las Vegas tweejarige staatscolleges als onderdelen van de universiteit.
ECONOMIE
De landbouw in Nevada heeft weinig betekenis. Ca. 2000 boerenbedrijven produceren hooi, tarwe, gerst, aardappelen en maïs, m.n. aan de voet van de Sierra Nevada. De veeteelt is van meer belang. Nevada bezit een grote verscheidenheid aan delfstoffen. De zilvermijnen zijn uitgeput.
Wat de goudwinning betreft is Nevada de eerste producent van de VS, verder koper, gips, kwik, antimoon, lood, aardolie, molybdeen en pyriet. Nevada heeft ijzersmelterijen, verder houtverwerkende en chemische industrie, elektronika en aardewerk. Het toerisme is de grootste bron van inkomsten. De mensen worden aangelokt door het overal aanwezige natuurschoon, zoals de bergen waar wintersport wordt bedreven, maar vooral door de stad Las Vegas, waar gokken gelegaliseerd is. De belangrijkste spoorlijnen hebben gezamenlijk een lengte van 2500 km. Van de autowegen is ca. 50 % geasfalteerd.
Er zijn 112 luchthavens.
GESCHIEDENIS
Nevada werd in de 18e eeuw bezocht door de Spanjaarden, maakte tot 1848 deel uit van Mexico en kwam toen aan de VS. Het behoorde tot Californië, in 1850 tot Utah. In 1861 werd Nevada zelf territorium. Dat het reeds in 1864 ondanks zijn geringe bevolkingsdichtheid als staat in de unie werd opgenomen, hing vooral samen met president A.Lincoln’s opzet om het aantal Amerikaanse staten dat de slavernij afkeurde, zo hoog mogelijk op te voeren.
LITT: J.W.Hulse, The Nevada adventure: a history (3e dr. 1973); R.R.Elliott, History of Nevada (1973).
