v. (-riën), bacterie die in staat is onder anaërobe condities energie te winnen uit de omzetting van vetzuren tot methaan.
Methaanbacteriën kunnen b.v. mierezuur, azijnzuur, boterzuur of valeriaanzuur omzetten in methaan. Dit proces, methaangisting, is verantwoordelijk voor de vorming van grote hoeveelheden gas, moerasgas en aardgas in de bodem. Dit is dus gevormd door de anaërobe afbraak van organisch materiaal, dat eerst via een andere gisting omgezet is in een organisch zuur. Dit proces wordt ook gebruikt voor de verwerking van afvalwater. Het in de installatie gevormde slib wordt in de methaanvergistingstank omgezet. Ook voor de afbraak van industrieel afvalwater wordt gebruik gemaakt van een soort methaangisting, waarbij echter de zuurvormende fase in een andere tank verloopt als de methaanvormende fase. Tot de methaanbacteriën behoren o.a. de bacteriegeslachten Methanobacter, Methanobacterium, Methanococcus.
