een fylum van het -dierenrijk, waartoe slechts ca. 50 soorten behoren, alle als parasieten in zeedieren levend. Het lichaam is zeer eenvoudig van bouw (reden waarom men de Mesozoa vaak als tussenvorm tussen eencellige en meercellige dieren heeft beschouwd), en bestaat uit een buitenste laag van cellen, voorzien van trilharen, die een of meer voortplantingscellen omgeeft.
Mesozoa vertonen een afwisselend geslachtelijke en ongeslachtelijke voortplanting. Zij worden onderverdeeld in twee orden: de Dicyemida en de Orthonectida. De eerste orde leeft in het nierstelsel van inktvissen, de tweede orde parasiteert in vele ongewervelden (b.v. in borstelwormen en tweekleppige schelpdieren).
