Amerikaans project om een bemand ruimtevaartuig in een baan om de aarde te brengen. In de aanloopfase mislukten de eerste drie pogingen om onbemande capsules in een baan te brengen.
Op 5.6.1961 en 21.7.1961 voerden de astronauten A.Shepard en V.Grissom elk een korte, ballistische vlucht uit en op 13.9.1961 en 29.11. 1961 werden geslaagde baanvluchten uitgevoerd, de eerste onbemand, de laatste met de aap Enos aan boord. Op 20.2.1962 werd John Glenn met de Mercury 6 de eerste Amerikaan die een baan om de aarde beschreef. Er volgden nog drie vluchten: de Mercury 7 (24.5.1962) met M.Carpenter, de Mercury 8 (3.10.1962) met W.Shirra en de Mercury 9 (15.5.1963) met G.Cooper. Het Amerikaanse programma voor bemande ruimtevluchten werd daarna voortgezet met het Geminiproject en het Apolloproject.
