in de oudheid het land tussen de bovenloop van de Tigris en het zuidwestelijke deel van de Kaspische Zee. Het werd bewoond door verschillende Perzische stammen (de Meden).
Tot midden 8e eeuw v.C. waren deze stammen aan Assyrië onderworpen. In het begin van de 7e eeuw v.C. werden verschillende ervan onder één gezag gebracht door Kyaxares, die met steun van de Babylonische heerser Nabopolassar een eind maakte aan het Assyrische Rijk (verwoesting van Ninive, 612 v.C.). Vervolgens breidde hij zijn gebied noordwestwaarts uit tot de Halys (585 v.C.), ten koste van koning Alyattes van Lydië. De zoon van Kyaxares (Astyages) huwde echter met de dochter van Alyattes. Ca.511 v.C. werd het Medische Rijk ten val gebracht door de Perzische koning Kyros II.
LITT. W.Brandenstein en M.Mayrhofer, Handb. des Altpersischen (1964).
