[→Oostenrijkse schrijver Leopold von Sacher-Masoch], o., abnormale psychische gesteldheid waarbij het ondergaan van vernedering en lichamelijke mishandeling een levensbehoefte is, dan wel een noodzakelijk middel tot seksuele bevrediging.
(e)Bij een masochistische karakterstructuur wordt tegenover de medemens een onderdanige houding ingenomen, terwijl de behoefte aan smaad en kwelling zich verraadt in een meer dan toevallig uitlokken, dan wel onbewust bevorderen van dit soort situaties. Een kenmerk van masochisme met betrekking tot de seksualiteit is dat niet de coïtus het voornaamste doel is, maar dat het passief dulden van smaad en pijn, het zich onderwerpen en zelfs het ondergaan van mishandeling als voorwaarde voor (volkomen) seksuele bevrediging wordt ondervonden. Zowel bij mannen als bij vrouwen komt masochisme voor. De Duitse psychiater R.von Krafft-Ebing heeft het verschijnsel voor het eerst wetenschappelijk beschreven, waarbij hij verwees naar de romanfiguren van Sacher-Masoch.
LITT. R.von Krafft-Ebing, Psychopathia sexualis (1898); M.Hirschfeld, Sexualpathologie (1921); L.
H.Levie, Sexuologie (1953).