Christopher, Engels dramaturg en dichter, (ged. 26.2.)1564 Canterbury, ♱(verm.) 30.5.1593 Deptford. Marlowe studeerde te Cambridge en ging daarna naar Londen, waar hij als dramaturg werkte en deel uitmaakte van de University Wits.
Hij wordt de vader van het Engelse drama genoemd. Hij beïnvloedde het werk van o.a. W.Shakespeare. Marlowe voerde het blank verse (rijmloze vijfvoetige jamben) in de toneeldichting in. Zijn stuk Tamburlaine the Great, dat voor het eerst werd opgevoerd in 1587 of 1588, was zeer populair. Zijn beroemdste stuk is The tragical history of dr.Faustus, dat vóór 1589 werd geschreven.
Bepaalde komische gedeelten hierin zijn misschien van de hand van Thomas Nashe. Hoewel de kwaliteit van The famous tragedy of the rich Jew of Malta (ca. 1589) wisselt, is het technisch beter dan het eerder genoemd werk. Edward II (ca.1593) is zijn beste toneelstuk. Marlowe is verreweg de grootste onder Shakespeares voorgangers wat oorspronkelijkheid, uitbeelding en dramatische kracht betreft. Tragische, soms demonische, bovenmenselijke figuren bepalen de handeling in zijn dramas. Hij schreef ook enkele korte gedichten, o.a. The passionate shepherd. Zijn Hero and Leander, een vrije bewerking van het Latijnse gedicht van Musaeus, werd in 1598 door George Chapman voltooid. Marlowe vertaalde Ovidius’ Amores. Uitgave: Works, door R.H.Case (6 dln. 1930-33; herdr. 1966).
LITT. J.Bakeless, The tragical hist. of C.Marlowe (1942; herdr. 1971); J.B.Steane, Marlowe (1964); W.Sanders, The dramatist and the received idea. Studies in the plays of Marlowe and Shakespeare ( 1968); R.E.Knoll, C.Marlowe (1969); W.L.Godshalk, The marlowean world picture (1974); V.M. Meehan, C.Marlowe (1974); J.Weil, C.Marlowe, Merlin’s prophet (1977); D.Hilton, Who was Kit Marlowe (1977).
