(ook: Kaapse wolken), twee extragalactische stelsels aan de zuidelijke sterrenhemel. De Grote en de Kleine Magellaanse wolk zijn de twee dichtst bij ons eigen Melkwegstelsel staande extragalactische stelsels; zij bevinden zich op een afstand van 150000 lichtjaar (anderhalf de diameter van het Melkwegstelsel).
De Magellaanse wolken zijn van onschatbare waarde voor de bestudering van klassen sterren, zoals Cepheïden en RR Lyraesterren. Zij staan nl. zo dichtbij dat de sterren afzonderlijk waargenomen kunnen worden, maar ver genoeg weg om bij benadering te kunnen zeggen dat alle sterren op dezelfde afstand van ons staan, zodat hun schijnbare helderheden direct vergeleken kunnen worden. In de Grote Magellaanse wolk komt de absoluut helderste ster (voorzover bekend) voor, S Doradus, met een lichtsterkte die ca. een miljoen maal die van de zon is. Met radiowaarnemingen is bewijsmateriaal gevonden voor getijdenwerking tussen het Melkwegstelsel en de relatief dichtbijstaande Magellaanse wolken, in de vorm van de Magellaanse stroom, een stroom materie die in een enorme boog van het Melkwegstelsel naar de Magellaanse wolken loopt.
