v. (-s), explosie van een kernwapen op zodanige hoogte, dat de daarbij optredende vuurbol in aanraking komt met het aardoppervlak.
Het bij een maaiveldexplosie optredende contact van de vuurbol met het aardoppervlak heeft tot gevolg, dat een zeer grote hoeveelheid grondbestanddelen verdampt en omhooggevoerd wordt. Hierbij ontwikkelt zich een zeer donkere paddestoelvormige wolk, die geleidelijk uitzet en wegdrijft. Het opgezogen radioactieve stof valt intussen terug op het aardoppervlak, waardoor een bepaald gebied met fall-out wordt bedekt. De omvang daarvan is afhankelijk van o.a. de vernietigingskracht van het geëxplodeerde kernwapen, de hoogte van de explosie en de weersgesteldheid.
