plantenfamilie, behorend tot de klasse Dicotyledones, 22 geslachten (ca. 500 soorten) omvattend, vooral rijk in de Amerikaanse tropen vertegenwoordigd, maar ook in de subtropen en in gematigde klimaten inheems. Het zijn kruiden, heesters of bomen.
De bladeren zijn enkelvoudig, tegenoverstaand of kransstandig. De (tweeslachtige) bloemen zijn meestal 4of 6-tallig, met vrije kroonbladeren. De bloembodem is kom-of buisvormig. Tussen de kelkslippen aan de bloembuis zitten vaak aanhangsels. Het vruchtbeginsel is bovenstandig; de vrucht is een doosvrucht of noot. Voorbeelden: Lawsonia, Lythrum.
