Engels schrijver, *1554 Canterbury, ♱30.ll.1606 Londen. Lyly studeerde te Oxford en Cambridge en schreef vele drama’s, meestal over mythologische en klassieke onderwerpen, grotendeels in proza geschreven, hoewel zij ook blank verse bevatten.
Zijn roem echter berust op zijn twee verhalen: Euphues, the anatomy of wit (1579) en Euphues and his England (1580). De gekunstelde stijl van Lyly wordt euphuism genoemd. Hij wordt gekenmerkt door het gebruik van een aantal stilistische patronen of schemata waarvan de voornaamste zijn: parallellisme in de periodenbouw en gelijkheid van klank (alliteratie, rijm enz.). Bovendien wordt in het euphuism gezinspeeld op planten dierkunde en op de mythologie. Het euphuism vindt zijn oorsprong bij klassieke auteurs, vooral Gorgias, en in de middeleeuwse Latijnse traditie. Werken: Campasme (1584), Sappho and Phao (1584),Endymion (1591), Midas (1592). Uitgaven: Complete works, door R.W.Bond (3 dln. 1902); beide Euphues, door M.W.Croll en H.Clemons (1916; met comm.).
LITT. G.K.Hunter, J.Lyly. The humanist as courtier (1962).
