Robert Traill Spence Lowell, Amerikaans dichter, *1.3.1917 Boston, ♰12.9.1977 New York. Lowell studeerde klassieke talen aan Harvard en Kenyon College.
Hij weigerde dienst in de Tweede Wereldoorlog als protest tegen de geallieerde bombardementen op burgerdoelen en bracht vijf maanden in de gevangenis door. Lowell stamde uit een oude puriteinse familie uit Nieuw-Engeland en zijn poëzie is sterk door die achtergrond bepaald: intellectualistisch en metafysisch. Zijn werk is technisch briljant en speciaal in zijn vroege poëzie maakte hij virtuoos gebruik van indringende metaforen. Later werd zijn stijl minder compact en intellectualistisch en werd zijn taalgebruik gewoner en idiomatischer, terwijl zijn gedichten vaak openlijker zijn spanningen en onzekerheden registreren. In de jaren zestig was Lowell een van de meest vooraanstaande tegenstanders van de oorlog in Vietnam en was hij actief in de nationale campagne voor de burgerrechten. Werken: Lord Weary’s castle (1946), Poems 1938-1949 (1950), Life studies (1960), For the union dead (1964), Near the ocean (1967), Notebook 1967-68 (1969), The dolphin (1973), History (1973), Selected poems (1976), Day by day (1977; postuum).
LITT. H.B. Staples, R. Lowell: the first twenty years (1962; J.J. Mazzaro, The poetic themes of R. Lowell (1965); P. Cosgrave, The public poetry of R. Lowell (1970); A. Williamson, Pity the monsters (1974); S. Yenser, Circle to circle: the poetry of R. Lowell (1975).
