4799 km2, 720000 inw. Hoofdstad: Saint-Étienne.
In het gebied van Saint-Étienne ligt een belangrijk steenkoolbekken. Met Firminy is het een centrum van metaalindustrie, verder ijzerindustrie (hoogovens) en textielnijverheid. De winning van steenkool loopt terug. Bij de metaalbedrijven hebben zich veel fusies voorgedaan. De elektro-industrie is een groeiende bedrijfstak, de textielnijverheid stagneert. Van de beroepsbevolking werkt 57 % in de industrie en mijnbouw, 33 % in de tertiaire sector. Verbouw van tarwe en wijn (vooral op de hellingen bij de Rhône).Pluimveefokkerijen, bijen- en veeteelt. Slechts 20 % van de oppervlakte van Loire wordt voor akkerbouw gebruikt. De veeteelt neemt 45 % voor haar rekening.
