Ferdinand, vicomte de, Frans diplomaat en ondernemer, *19.11.1805 Versailles, ♱7.12.1894 La Chesnaie (dep. Indre).
De Lesseps verbleef als consul o.a. te Rotterdam, Cairo en Madrid. In 1849 verliet hij de Franse staatsdienst. Hij ontving in 1854 van Saïd Pasja de concessie voor de aanleg van het Suezkanaal, dat werd gebouwd van 1859-69. Aangemoedigd door het succes van deze onderneming, stichtte De Lesseps een maatschappij die een kanaal zou laten graven door de landengte van Panama. Tegenslagen gaven aanleiding tot haar faillissement (Panamaschandaal). In 1893 werd De Lesseps tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeeld, een vonnis dat op formele gronden door het Hof van Appel werd vernietigd.
LITT. G.E.Bonnet, F.de Lesseps (2 dln. 1951-52); C.Beatty, F.de Lesseps (1956).
