koning van SPARTA (488—480 v.C.); broer en opvolger van Kleomenes I. Toen de Perzische koning Xerxes zijn inval in Griekenland deed (-Perzische Oorlogen), verdedigde Leonidas de passage tussen Thessalië en Boiotië bij Thermopylai.
Na vergeefse aanvallen van de Perzen wees een herder, Efialtes, hen een pad, waarlangs zij een omtrekkende beweging konden maken. Toen Leonidas de vijand van die kant zag naderen, zond hij het grootste deel van zijn troepen weg. Hij bleef met 1000 man (300 Spartanen en 700 Thespiërs) voor achterhoedegevechten, die vooral ten doel hadden de Griekse vloot die de Perzen bij kaap Artemisio de doorgang belette, in de rug te dekken. Hij sneuvelde met al zijn mensen.
