eigenlijk: Huddie Ledbetter, Amerikaans blueszanger en -gitarist, *1885 Mooringsport (Louisiana), ♱6.12.1949 New York. Leadbelly bracht zijn jeugd in Texas door en leidde van 190317 als straatzanger een zwervend bestaan.
Van 1917-25 zat hij gevangen. Na zijn vrijlating werd hij een van de beste bluesgitaristen. Van 1930-34 zat hij opnieuw gevangen. Reeds in 1933 werden, door toedoen van J.A.Lomax, grammofoonplaten van zijn spel gemaakt. In de jaren veertig speelde hij in vele nachtclubs in New York en Californië. Hij maakte ca. 400 opnamen, waaronder Irene (1933), waarvan een miljoen exemplaren werden verkocht.
Vele van zijn composities worden tot de klassieke blues gerekend. Grammofoonplaten: Midnight special (1934), C.C.Rider (1935), Boll Weevil {1935).
