Frédéric Pierre Guillaume, Frans sociaal voorman en socioloog, *11.4.1806 La Rivière (bij Honfleur), ♱13.4.1882 Parijs. Le Play was ingenieur en leraar aan de École des Mines.
Op verzoek van de Russische regering reorganiseerde hij de kolenmijnen van het Oeralgebergte. Na 1848 legde hij zich steeds meer toe op de studie van arbeidsrelaties. Hij werd lid van de Raad van State (1855) en van de Senaat (1867). Le Play behoorde tot de belangrijke voormannen van de (conservatieve) rooms-katholieke sociale beweging in Frankrijk.Op het gebied van sociologisch onderzoek geldt hij als een der pioniers van de inductieve methode inzake het onderzoek naar het arbeidersmilieu. Le Play kantte zich tegen het materialisme en de toenemende staatsinmenging onder invloed van het socialisme. Om zijn ideeën uit de dragen richtte hij in 1881 het tijdschrift La Réforme Sociale op.
Le Play werd ook bekend door de organisatie van de wereldtentoonstellingen te Parijs (1855 en 1867) en te Londen (1862). Werken: Les ouvriers européens (6 dln. 1855), La réforme sociale en France (2 dln. 1864), L’organisation du travail (1870), L’organisation de la famille (1871), La méthode sociale (1879).
LITT. L.Baudin, F.Le Play. Textes choisis (1947); F.L.D.Herbertson, The life of F.Le Play (1951); Centenaire de la Société d’Économie et de Science Sociale. Recueil d’études sociales à la mémoire de F.Le Play (1956).
