Henry Alfred, Duits-(sinds 1943) Amerikaans politicus, *27.5.1923 Fürth (Beieren). Kissinger emigreerde in 1938 naar de VS.
In 1946 koos hij voor een academische studie aan Harvard University (politicologie en geschiedenis). Sinds 1957 maakte hij deel uit van de wetenschappelijke staf van Harvard University. Van 1959-1969 was Kissinger directeur van het Harvard Defence Studies Program. In de jaren 1955-68 was hij werkzaam als adviseur in veiligheidszaken onder de presidenten Eisenhower, Kennedy en Johnson. Ten tijde van Kennedy ontstond de Berlijnse crisis, waarbij Kissinger zich extreem fel opstelde, waarna Kennedy zich van hem losmaakte. Onder Johnson raakte Kissinger betrokken bij de Vietnamoorlogen.
Ondanks zijn wat afwijzende houding ten opzichte van Richard Nixon werd hij diens assistent in veiligheidszaken en ook secretaris van de Nationale Veiligheidsraad. De toenmalige minister van Buitenlandse Zaken werd volkomen overvleugeld en in 1973 volgde Kissinger hem als minister op. Kissinger behield deze functie ook tijdens het presidentschap van Gerald Ford.Kissinger was op diplomatiek terrein uiterst actief. In 1969 begon hij het SALT-overleg ter beperking van de bewapeningswedloop; in 1972 bereikte hij hierbij een akkoord met de USSR. In de IndiaasPakistaanse Oorlog van 1971 bewerkstelligde hij een anti-Indiase houding van de VS. Hij wist een dialoog met China te openen en vergrootte de ontspanning met de USSR. Kissinger voerde in 1972— 73 (geheime) onderhandelingen met Noord-Vietnam, die begin 1973 tot een akkoord leidden. Kissinger ontwikkelde ten aanzien van het Middenoosten een stap-voor-stap diplomatie, die door tussentijdse akkoorden een blijvende vrede tussen Israël en de Arabische landen moest bewerkstelligen.
De besprekingen hierbij waren uiterst veelvuldig en geheim. In 1975 bereikte Kissinger een belangrijk tussentijds Sinai-akkoord.
Kissingers reputatie heeft enige schade geleden, o.a. doordat zijn naam in de Watergate-affaire werd genoemd, door zijn rol in de Chilicoup, door de onverwachte afloop van de Jom Kippoeroorlog en ook door de uiteindelijke nederlaag in Vietnam. Hij nam ontslag in jan. 1977. Werken: Nuclear weapons and foreign policy (1956), A world restored: Castlereagh, Metternich and the restoration of peace, 1812—22 (1957), The necessity of choice: prospects of American foreign policy (1961), The troubled partnership: a reappraisal of the Atlantic Alliance (1965), American foreign policy (1969).
LITT: S.R.Graubard, Kissinger, portrait of a mind (1973; Ned. vert. 1974); J.G.Stoessinger, H. Kissinger (1976); M.Golan, The secret conversations of H.Kissinger (1976).
