Duits rooms-katholiek geestelijke, *25.12.1811 Münster, †13.7.1877 Burghausen. Von Ketteler was van 1835–38 Pruisisch staatsambtenaar, werd in 1844 priester gewijd en in 1850 bisschop van Mainz.
Door zijn ijveren voor de vrijheid van de Rooms-Katholieke Kerk in Duitsland, voor een degelijke vorming van de clerus, voor de verdieping van het godsdienstig leven, en door zijn invloed op de rooms-katholieke sociale beweging (‘Arbeiter-Bischof’) werd Von Ketteler een van de leidende figuren van het Duitse katholicisme in de 19e eeuw. Zijn denkbeelden leidden in 1868 tot de oprichting van de Christlich-Soziale Partei (→christelijk-sociaal). Op het Eerste Vaticaans Concilie achtte hij de dogmaverklaring van de pauselijke onfeilbaarheid inopportuun. Tijdens de →Kulturkampf verdedigde hij de rechten van de Kerk.Werken: Freiheit, Autorität und Kirche (1862), Die Arbeiterfrage und das Christentum (1864), Die Katholiken im Deutschen Reich (1873). Uitgaven: Briefe (2 dln. 1897); Predigten (2 dln. 1898); Hirtenbriefe (1904); Ausgewählte Schriften (3 dln. 2e dr. 1924).
LITT. L.Lenhart, Bischof Ketteler (3 dln. 1966–68); A.M.Birke, Bischof Ketteler und der deutsche Liberalismus (1971); E.Fastenrath, Bischof Ketteler und die Kirche (1971); K.J.Rivinius, Bischof W.E.von Ketteler und die Infallibilität des Papstes (1976).
