Duits schrijver, *28.1.1900 Neurenberg; van joodse afkomst. Kesten verliet Duitsland in 1933 en had tot 1940 in Amsterdam de leiding van de uitgeverij Allert de Lange, die in die periode o.a. het werk van uitgeweken Duitse auteurs uitgaf.
Van 1940–45 verbleef Kesten te New York, daarna ging hij naar Rome. Zijn romans bevatten dikwijls een scherpe satire op de burgerlijke samenleving. Kesten kan beschouwd worden als een vertegenwoordiger van de nieuwe zakelijkheid in de jaren dertig. In zijn werk bestreed hij elke vorm van geweld en toonde hij zich voorvechter van vrijheid en rechtvaardigheid.Werken: Josef sucht die Freiheit (1927), Ein ausschweifender Mensch (1929), Glückliche Menschen (1931), Der Scharlatan (1932; herdr. 1965), Der Gerechte (1934; herdr. 1967), Ferdinand und Isabella (1936; na 1953 Sieg der Dämonen geheten), König Phillipp II (1938; na 1950 Ich, der König geheten), Die Kinder von Gernika (1939), Die Zwillinge von Nürnberg (1946), Copernicus und seine Welt (1947), Casanova (1952), Um die Krone (1952), Meine Freunde die Poeten (1953), Ein Sohn des Glücks (1955), Mit Geduld kann man sogar das Leben aushalten (1957), Lauter Literaten (1963), Die Zeit der Narren (1966), Ein Optimist (1970), Revolutionäre mit Geduld (1973), Ich bin der ich bin (1974). Uitgave: Ges. Werke (1969).
LITT. H.Kesten, Ein Buch der Freunde (1960).
