Wenzel Anton, graaf von, sinds 1764 prins van Kaunitz-Rietberg, Oostenrijks staatsman, *2. 2.1711 Wenen, ♱27.6.1794 Wenen. Von Kaunitz was van 1742—44 gezant in Savoye, daarna adviseur van de Oostenrijkse gouverneur in de Zuidelijke Nederlanden.
In 1748 was hij gedelegeerde op het Vredescongres te Aken en van 1750-53 ambassadeur in Frankrijk, waar hij de Oostenrijks-Franse toenadering tegenover Pruisen bevorderde. Als staatskanselier (1753-92) wist Von Kaunitz een verbond met Frankrijk, Rusland, Zweden en Saksen ter omsingeling van Pruisen te bewerken, met het oogmerk Silezië te heroveren, wat echter mislukte (→Zevenjarige Oorlog). Ondanks aanvankelijk verzet van keizerin Maria Theresia dreef hij met haar zoon, Jozef n, de eerste Poolse deling (1772) door. Von Kaunitz was aanhanger van de Verlichting, speelde een rol bij de bestuurshervormingen van Maria Theresia en stond achter het →jozefinisme. De koersverandering van Leopold n, gevolgd door onderhandelingen van Frans II met Pruisen, brachten hem ertoe af te treden.
