Oosthoek Encyclopedie

Oosthoek's Uitgevers Mij. N.V (1916-1925)

Gepubliceerd op 27-06-2020

Johnson, Samuel

betekenis & definitie

Engels schrijver, 18.9.1709 Lichfield, ♱13.12.1784 Londen. Johnson studeerde te Oxford en was werkzaam als onderwijzer en journalist.

In 1735 richtte hij samen met zijn vrouw een school op, die geen succes werd. In 1737 ging hij met een oud-leerling, de latere acteur David Garrick, naar Londen, waar hij de litteraire autoriteit van het 18-eeuwse Engeland werd. Johnsons eerste publikaties verschenen in het tijdschrift Gentlemans Magazine. Vooral zijn aanvallen op het regeringsbeleid van Walpole trokken de aandacht. In 1750 richtte Johnson het blad The Rambler op, waarvan hij 208 nummers nagenoeg eigenhandig vulde. Johnson beoefende vele litteraire genres en publiceerde vaak louter uit geldgebrek.

Hieraan kwam in 1762 een eind toen hem een jaargeld werd toegekend. In 1763 ontmoette Johnson James ➝Boswell, die vele gevleugelde uitspraken van Johnson noteerde. De vriendschap tussen deze twee litteratoren resulteerde in Boswells beroemde biografie The life of Samuel Johnson (1791). Johnsons grote kracht lag in zijn Htteratuurkritische werk en in zijn briljante conversatie over litteraire en filosofische onderwerpen; zijn bekendheid dankt hij echter m.n. aan het woordenboek dat door hem werd samengesteld (Dictionary of the English language, 1755). Werken: proza: The life of Richard Savage 1755), Rasselas, prince of Abyssinia (1759), Journey to the western islands of Scotland (1775), Lives of the most eminent English poets (1777); poëzie: London, a satire (1738), The vanity of human wishes (1749). Uitgaven: Lives of the poets, door G.B.Hill (1903); Poems of Samuel Johnson, door D.Nichol Smith en E.L.McAdam (1941); Letters of Samuel Johnson, door R.W.Chapman (1952); Yale edition of the works of Samuel Johnson (9 dln. 1960—71). LITT.

Boswell’s life of S.Johnson, uitgegeven door G.B.Hill en L.F.Powell (6 dln. 1934—50); J.W. Krutch, S.Johnson (1948); F.W.Hilles (red.), New light on dr.Johnson (1959); J.L.Clifford e.a., Johnson, Boswell and their circle (1965); J.L.Clifford en D.L.Greene, S.Johnson (1970); T.M.Curley, S.Johnson and the age of travel (1976).

< >