eigenlijk: Jan Beukelsz., Ned. wederdoper, *ca.l510,♱1536 Munster. Jan van Leiden was van beroep kleermaker.
Onder Jan Mathijssen trok hij met tal van wederdopers naar Munster, dat in handen der wederdopers →anabaptisten) was geraakt (1533). Nadat Jan Mathijssen in de strijd was omgekomen werd Jan van Leiden leider. In 1534 liet hij zich tot koning van het Nieuwe Sion uitroepen. Een communistisch bewind werd ingevoerd, terwijl allerlei uitspattingen plaatsvonden. In juni 1535 werd Munster door de belegeraars ingenomen en Jan van Leiden op gruwelijke wijze ter dood gebracht. Begaafd, gewetenloos, zinnelijk en ijdel, heeft Jan van Leiden op de beweging van de wederdopers een funeste invloed gehad.LITT. G.Williams, The radical reformation (1962).
