internationaal vastgesteld register van seinen, dat het aan schepen van verschillende nationaliteit mogelijk maakt over en weer voor elkaar begrijpelijke seinen te wisselen, terwijl het ook wordt gebezigd bij de seincommunicatie tussen schepen en walstations. Het Internationaal Seinboek berust op een systeem van lettercombinaties, die ieder een bepaalde mededeling, vraag, waarschuwing enz. betekenen, waarvan de tekst in de aan boord van de seinen wisselende schepen gebezigde landstaal is gesteld.
In beginsel gaat men uit van 26 alfabetische vlaggen, 10 cijferwimpels, 3 vervangingswimpels en de onderscheidingswimpel of code flag. Seinen doet men door de vlaggen enkel te hijsen of in hijsen (groepen) van 2, 3 of 4 vlaggen in alfabetische volgorde. Die volgorde wordt ook aangehouden voor de voornaamste woorden van de zinnen die zij uitdrukken, zodat het coderen en decoderen in hetzelfde boekgedeelte kan gebeuren.
