Duitse militaire orde in de vorm van een breedarmig zwart kruis, gesticht op 10.3.1813 ter vervanging van alle bestaande oorlogsonderscheidingen. Koning Frederik Willem in van Pruisen stelde twee klassen en een grootkruis in, koning Wilhelm II bepaalde dat de onderscheiding aan alle Duitsers kon worden gegeven.
Op 1.9.1939 gaf rijkskanselier A.Hitler er een strikt belonend karakter aan, wat gepaard ging met de stichting van vier bijzondere klassen. In 1957 werd in de BRD de orde in deze vorm in ere hersteld. De vorm van het Ijzeren Kruis dient als kenteken van de vliegtuigen van de Bundeswehr.
