[➝Gr. grafo, beschrijven], v., de leer van de verbreiding, de eigenschappen, de bewegingen en de werkzaamheid van het water op aarde, in de uitgebreidste zin ook de gehele hydrosfeer, inclusief de oceanografie, omvattend.
(e) De term hydrografie wordt in twee betekenissen gebruikt:
1. de beschrijving van de waterlopen in een stroomstelsel;
2. een deel van de oceanografie (de zeegeodesie).
In laatstgenoemde betekenis behoort het hydrografisch (research)werk in alle landen onder staatszorg. In Nederland berust de zorg bij de Hydrografische Dienst der Koninklijke Marine, in België bij de Hydrografische Dienst van het Ministerie van Openbare Werken. De zeegeodesie heeft betekenis voor de scheepvaart (zeekaarten en navigatiesystemen) en exploratiewerkzaamheden op zee of oceaan (plaatsbepalingssystemen).
