Thor, Noors antropoloog en bioloog, 6.10.1914 Larvik. Om te bewijzen dat de eerste bewoners van Oost-Polynesië afkomstig waren uit Zuid-Amerika voer Heyerdahl in 1947 met vijf metgezellen op het balsavlot Kon-Tiki van Peru naar Polynesië.
Hoewel de overtocht slaagde, werd er door de deskundigen weinig bewijskracht aan toegekend. Door uitgebreide opgravingen op het Paaseiland hoopte Heyerdahl zijn theorie aannemelijker te maken. Later wierp hij zich op de mogelijke relaties tussen de Oude en Nieuwe Wereld. Met de papyrusboot Ra deed hij in 1969 een (mislukte) poging om vanuit Marokko naar het Caribisch Gebied te varen, in 1970 gevolgd door een tocht met de Ra II, waarmee hij vanuit Marokko Barbados bereikte. Hoewel de door Heyerdahl ontwikkelde hypothesen in het algemeen geen stand hebben gehouden tegen de kritiek, hebben zijn onorthodoxe methoden de stoot gegeven tot verder en dieper onderzoek. Werken: The Kon-Tiki expedition (1948), American Indians in the Pacific (1952), Aku-Aku (1958), Reports of the Norvegian archaeological expedition to Easter Island (met E.N.Ferdon, 1961), Sea routes to Polynesia (1968), The Ra expedition (1969; Ned. vert. 1970), Fatu Hiva (1974).LITT. C.H.M.Heeren-Palm, Polynesische migraties (1955); R.C.Suggs, The islands civilizations of Polynesia (1960); A.Jacoby, Senor Kon-Tiki (1968).
