Duits politicus, 26.4.1894 Alexandrië; zoon van een koopman. Hess was tijdens de Eerste Wereldoorlog luitenant.
Hij studeerde daarna te München en werd in 1920 nationaal-socialist. Hij nam deel aan de mislukte putsch van 1923 en deelde daarna de gevangenisstraf van Adolf Hitler, die hij als secretaris bijstond bij het schrijven van Mein Kampf. Hess werd na de Machtübernahme in 1933 plaatsvervanger van Hitler en rijksminister. In 1939 moest hij een stap terug doen in de partijhiërarchie, maar hij bleef een van de belangrijkste leiders onder Hitler. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog begon zijn prestige te dalen door toedoen van zijn ondergeschikte, Martin Bormann. Aangemoedigd door astrologische voorspellingen trachtte Hess in het voorjaar van 1941 een belangrijk succes voor Duitsland te behalen: hij vloog alleen naar Engeland om daar te onderhandelen over vrede met het oog op de komende oorlog tegen de USSR.
Hij werd echter gevangengenomen en geïnterneerd. Hess psychische toestand ging sterk achteruit, maar hij werd berecht in het proces van Neurenberg (1946) en tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld. Hij zit zijn straf uit in de Spandaugevangenis bij Berlijn.LITT. B.Manvell en H.Fraenkel, R.Hess (1971); J. Douglas-Hamilton, Motive for a mission (1971); W. Schwarzwaller, Der Stellvertreter des Führers (1974).
