Portugees zeeman en ontdekkingsreiziger, *1469 Sines, ♱24.12.1524 Cochin. In 1497 kreeg de edelman Da Gama de leiding van een expeditie van vier schepen, die moest proberen India om de Kaap de Goede Hoop te bereiken en het Arabische handelsmonopolie in de Indische Oceaan te doorbreken door handelscontracten te sluiten met inheemse vorsten.
Na een tocht waarbij hij gebruik maakte van de zeestromen in de Atlantische Oceaan, gelukte het Da Gama in 1498 Calicut (zie Kozhikode) aan de westkust van VoorIndië te bereiken; het volgende jaar keerde hij met een kleine lading in Portugal terug. De tocht bood Portugal een eigen toegang tot India. Een tweede expeditie was groter van opzet (1502-03). Met de verovering van Calicut (1502) begon de tijd van de Europese heerschappij in Azië. In 1524 werd Da Gama de zesde onderkoning van de Portugese bezittingen in het Oosten, maar hij stierf spoedig na aankomst. LlTT. E.G.Ravenstein, The three voyages of V.da Gama (Hakluyt Society, 1892; herdr. 1963); C.von Rohr, Neue Quellen zur 2. Indienfahrt Gamas (1939); E.Prestage, The Portugese pioneers (1943);Hart, The sea road to the Indies (1950); K.G . Jayne, V.da Gama and his successors (1970).
