Thomas, Engels schilder, *(ged. 14.5.)1727 Sudbury, †2.8.1788 Londen. Gainsborough was in Londen leerling van H.F.→Gravelot en van Francis Hayman (1740); hij ontwikkelde zich echter zeer zelfstandig.
Gainsborough verbleef vanaf 1752 in Ipswich, waar hij voornamelijk portretten van de Engelse aristocratie, poserend in park of tuin, schilderde, b.v. Robert Andrews en zijn vrouw (1750, National Gallery, Londen). In 1759 verhuisde hij naar Bath, waar hij eveneens een gevierd portretschilder werd. In de landhuizen in de omgeving van Bath bestudeerde hij de werken van Rubens, Van Dyck en m.n. de werken van de Hollandse 17e-eeuwse landschapschilders, zoals J.van Ruysdael en M.Hobbema. In deze tijd begon Gainsborough zich op het landschap toe te leggen en hij is hierin te beschouwen als een voorloper van J.→Constable. In 1774 verhuisde hij naar Londen, waar hij de grote concurrent was van J.Reynolds.
Tot zijn beste werken behoren, naast de landschappen, zijn groepsportretten, b.v. de Ochtendwandeling (1785, National Gallery, Londen). Gainsborough maakte ook aquarellen en tekeningen. LITT. E.R.Dirdin, T.Gainsborough (1923); M.Woodall, Gainsborough’s landscapedrawings (1939); M.Woodall, T. Gainsborough, his life and work (1949); O.Millar, Gainsborough (1949); E.Waterhouse, Gainsborough (1958); J.Hayes, The drawings of T.Gainsborough (2 dln. 1970); M.Woodall, Gainsborough (1970); J.Hayes, Gainsborough as printmaker (1971).
