(veel gebruikt germanisme: fundamentaalsterren), sterren waarvan de coördinaten (rechte klimming en declinatie) zo nauwkeurig mogelijk jaar in jaar uit bepaald worden; de voortgezette waarneming is nodig, ten einde tot de kennis der eigen beweging te geraken. De fundamentele sterren dienen voor tijden breedtebepaling en als basis voor de absolute plaatsbepaling van andere sterren.
Men fotografeert een veld, waarin een zeker aantal fundamentele sterren voorkomt; als men dan voor de talloze andere sterren die op de plaat voorkomen, de verschillen van declinatie en rechte klimming ten opzichte van deze fundamentele sterren bepaalt, kan men zeer snel hun juiste posities vinden. Men kiest de fundamentele sterren zo, dat zij min of meer gelijkmatig over de hemel verdeeld zijn; zij vormen te zamen een fundamentaalstelsel.
