Ned. historicus, *14.11. 1823 Rotterdam, ♰29.1.1899 Leiden. Fruin studeerde letteren te Leiden, werd daar in 1848 leraar en was er van 1860-94 hoogleraar vaderlandse geschiedenis.
Fruin had, zoals reeds bleek uit zijn inaugurele rede De onpartijdigheid van den geschiedschrijver, open oog voor de betekenis van een filosofische bezinning op de geschiedwetenschap. Zijn werken munten uit door kritische zin, nauwkeurigheid en een streven naar onpartijdigheid, en zijn geschreven in een voortreffelijke stijl. Zijn belangstelling was vooral gericht op politieke geschiedenis en rechtsgeschiedenis. Fruin was een aanhanger van het Thorbeckiaans liberalisme van 1848, hetgeen tot uiting kwam in zijn interpretatie van de Ned. geschiedenis. Hij heeft een zeer grote invloed gehad op de latere Ned. geschiedbeoefening. Werken: Tien jaren uit den tachtigjarigen oorlog 1588—1598 (1857), Het voorspel van den tachtigjarigen oorlog (1859).
Uitgaven: Geschiedenis der staatsinstellingen in Nederland tot den val der republiek, door H.T.Colenbrander (1901; verz. colleges); Verspreide geschriften, door P.J.Blok, P.L. Muller en S.Muller Fzn. (10 dln. 1900-05).LITT. E.E.G.Vermeulen, Fruin en Huizinga over de wetenschap der geschiedenis (diss. 1956); I. Schöffer, Ons tweede tijdvak (1962); A.H.Huussen, R.Fruin en het Stedelijk Gymnasium te Leiden, 1850-60 (1963).
