Amerikaans dichter, *2.1.1752 New York, ♱18.12.1832 Middletown Point (New Jersey); van Frans-hugenootse afkomst. Freneau studeerde aan Princeton en was daarna o.a. uitgever, journalist, docent en scheepskapitein.
Tijdens de Amerikaanse Vrijheidsoorlog werd hij door een Engels schip gevangengenomen, terwijl hij de kustblokkade trachtte te breken, een ervaring die hem stof voor bijtende satires leverde. In 1790 richtte hij het blad The National Gazette op, waarmee hij grote politieke invloed uitoefende. Zijn reputatie als dichter was bijzonder groot, ofschoon de polemische aard van zijn poëzie vaak afbreuk doet aan de kwaliteit ervan. Zijn lyrische en patriottische gedichten worden nog steeds op Amerikaanse scholen onderwezen. Werken: The American village (1772), The British prison-ship (1780), The poems of P. Freneau (1786), Indian burying ground (1788).
Uitgave: The poems door F.L. Pattee (3 dln. 1902—07; herdr: 1963).Litt. L. Leary, That rascal Freneau (1941); P.M. Marsh, P. Freneau, poet and journalist (1968).
