Fermat, beginsel van

betekenis & definitie

[P. de Fermat], een minimaalprincipe dat luidt: een lichtstraal kiest steeds een zodanige weg dat de tijd benodigd voor de voortplanting daarlangs minimaal is. Als n1, n2, n3, enz. de brekingsindices zijn van de doorlopen stoffen en l1, l2, l3, enz. de daarin afgelegde wegen dan moet dus (n1l1 + n2l2 + n3l3 + enz.) minimaal zijn.