Frans schrijver, *24.7.1802 Villers-Cotterêts, †5.12.1870 Puy (bij Dieppe); zoon van een Frans officier, kleinzoon van een Frans edelman en een negerin; vader van Alexandre Dumas (fils). Vanaf 1822 was Dumas in Parijs in dienst bij de hertog van Orléans.
Hij huwde in 1840 Ida Ferrier en verwierf een aardig vermogen, dat hij er echter doorjoeg, zodat hij naar Brussel de wijk nam (1851-54). Hij nam als republikein deel aan de Italiaanse vrijheidsstrijd (1859) en woonde vier jaar in Napels. Dumas was een uiterst vruchtbaar, vitaal en fantasierijk auteur van poëzie, toneel en romans. Hij kreeg in 1829 plotseling grote bekendheid door zijn romantisch drama Henri III et sa cour, waarna vele andere succesvolle kleurige stukken, treuren blijspelen, en (melo)drama’s volgden. Dumas schreef op meeslepende wijze een groot aantal spannende romans vol tomeloze avonturen en moedige helden. Zijn historische avonturenromans (invloed van W.
Scott) schreef hij in samenwerking met anderen (o.a. de historicus A. Maquet).
Werken: toneel: Henry III et sa cour (1829), Antony (1831), Napoléon Bonaparte (1831), La tour de Nesle (1832), Angèle (1833), Kean (1836), Mlle de Belle Isle (1839), Monte Cristo (1848); romans: Madame et la Vendée (1832), Acté (1839), Les crimes célèbres (15 dln. 1839 vlg.), Les trois mousquetaires (8 dln. 1844), La reine Margot (1845), Vingt ans après (10 dln. 1845), Le vicomte de Bragelonne (1848-50), Le comte de Monte-Cristo (18 dln. 1844-45), Le collier de la reine (1849), Joseph Balsamo (1846), Le chevalier de Maison-Rouge (1845), Les Mohicans de Paris (1854); andere proza: Impressions de voyage (1833), Excursions sur les bords du Rhin (1841), De Paris à Cadix (5 dln. 1846-48), Mes mémoires (22 dln. 1852-54); Les Garibaldiens (1861), Souvenirs dramatiques (2 dln. 1868). Uitgave: Oeuvres complètes (9 dln. 1947).
LITT. H. Clouard, A. Dumas (1955); A. Maurois, Les trois Dumas (1959).
