plantengeslacht, behorend tot de familie Dioscoreaceae, met ca. 300 soorten slingerplanten, verreweg de meeste in de tropen. De bladeren zijn handnervig, in de regel met een verdikte staartvormige top (‘Traufelspitze’).
Deze plant is economisch van belang door de eetbare (zetmeelhoudende) knollen, die in de tropen (met duidelijke seizoenwisseling) een belangrijk volksvoedsel vormen: yam (Pacifisch gebied), napi (Suriname), oebi (Indonesië), b.v. Dioscorea alata, D. cayennensis (yellow yam; West-Indië), D. bulbifera, D. batatas.
