Edgar Hilaire Germain, Frans schilder, *19. 7.1834 Parijs, ♱26.9.1917 Parijs. Aanvankelijk was Degas een bewonderaar van Ingres’ tekenkunst en kopieerde hij in het Louvre Italiaanse meesters als Ghirlandaio en Mantegna.
Hij ontwikkelde zich tot een realist die alle academische principes overboord gooide. Hij had een voorliefde voor onderwerpen als de renbaan, het ballet en het theater. Vooral de beweging had zijn bijzondere aandacht. Ca. 1880 schilderde hij minder met olieverf en meer in pastel en tempera, vooral studies van balletdanseressen, paarden en naakten. Op het eind van zijn leven, toen hij niet goed meer kon zien, ging hij in was plastisch werk maken. Zijn werk oefende vooral een grote invloed uit op Henri de Toulouse-Lautrec.
Degas beschouwde zichzelf niet als impressionist; volgens zijn eigen zeggen was zijn kunst volstrekt niet spontaan en berustte op nadenken en studie van oude meesters. Zijn kleuren werden echter, net als die van de impressionisten, steeds lichter en helderder.
Litt. J.B.Manson, The life and work of Degas (1927); P.Valéry, Degas, danse, dessin (1938); J. Rewald, Degas (1944); P.A.Lemoisne, Degas et son oeuvre (4 dln. 1946—49); D.C.Rich, Degas (1950); P.Cabanne, E.Degas (1957); G.Charensol, Degas (1958); J.Boggs, Drawings by Degas (1967).
