wet uit de elektrostatica (genoemd naar de Franse natuurkundige C.A.de Coulomb), volgens welke twee elektrisch geladen voorwerpen elkaar aantrekken (resp. afstoten) met een kracht, die evenredig is met de beide elektrische ladingen en omgekeerd evenredig met het kwadraat van hun onderlinge afstand. Wordt deze afstand dus b.v. drie maal vergroot, dan wordt de kracht negen maal zo klein.
Zijn de elektrische ladingen beide positief of beide negatief, dan vindt afstoting plaats; is echter het ene voorwerp positief, het andere negatief geladen, dan trekken zij elkaar aan. De genoemde wet is alleen juist, wanneer de beide voorwerpen klein zijn ten opzichte van hun onderlinge afstand. Voor het luchtledige kan men de wet van Coulomb als volgt wiskundig uitdrukken: F = e1e2/4𝜋𝜀0r2 Hierin is F de kracht, e1 en e2 zijn de ladingen, r is hun onderlinge afstand en 4𝜋𝜀0 is een in principe overbodige evenredigheidsconstante waarvan de aanwezigheid een gevolg is van het gebruik van SIeenheden. De wet geldt ook als de ladingen zich in een gas of vloeistof bevinden mits 𝜀0 vervangen wordt door 𝜀0.𝜀r 𝜀0 heet de diëlektriciteitsconstante van het vacuüm, 𝜀r heet de relatieve diëlektriciteitsconstante. In MKSA-eenheden is 1/4𝜋𝜀0 gelijk aan 10-4. c2≍ 9 x 109 farad per meter, c is hier de lichtsnelheid in vacuüm.
