John Sell, Engels schilder, etser en aquarellist, *16.5.1782 Norwich, ♰24.7.1842 Londen. Hij onderging de invloed van Girtin en Turner.
Tot ca. 1810 werd zijn stijl gekarakteriseerd door tere kleuren. Na 1810 werd zijn kleur krachtiger. Van 1817— 20 maakte Cotman reizen naar Normandië, waar hij vooral architectuurmotieven tekende, die hij later in aquarellen en m.n. in etsen uitwerkte. Het getemperd realisme waarmee Cotman zijn landschappen weergaf, is kenmerkend voor de Norwich School. De ruïnes en gotische gebouwen die hij erin plaatste, wijzen op invloed van de romantiek. Na 1822 schilderde hij ook in olieverf. Hij werd echter het meest bekend door zijn aquarellen (300 bladen in het British Museum, Londen).
LITT. L.Binyon, J.Crome and J.S.Cotman (1906); A.Williams, Early Engl. water-colours (1952).
