[Fr., klacht], v. (-s), klaagzang, volksgedicht in vrije vorm en op eenvoudige melodie, dat het ongeluk verhaalt van legendarische, nationale of vrome figuren.
Reeds in de middeleeuwen werden onder het weven helden bezongen (chansons de toile); in de 16e eeuw overheerste het satirisch element, daarna het burleske en ironische. Bekende figuren uit de complaintes zijn: de arme soldaat, de Wandelende Jood, Pyramos en Thisbe, Lodewijk XVI. Vanaf het begin is dit populaire genre ook met litteraire oogmerken gebruikt: men vindt complaintes in de 4-Alexiuslegende en in de chansons de geste, en als benaming van gedichten van Rutebeuf tot Jules Laforgue.
Uitgave: Les complaintes (1885).
