vissenfamilie behorende tot de →baarzen, omvattende ca. 350 soorten, uit het zoete water van India, Ceylon, Afrika en (sub-)tropisch Amerika. Hun verspreiding over de aarde vormt een argument voor de theorie van de →continentverschuiving.
Cichliden zijn nauw verwant aan de →rifbaarzen, waarmee zij wellicht een voorouder gemeen hebben. Zij zijn gekenmerkt door het bezit van slechts één neusgat en een onderbroken zijlijn (→vis). Hun vorm is variabel, van langgerekt via baarsachtig tot discusvormig. Hun voedsel varieert van vlees (→piranha) en insekten tot planten (algen). Veelal komt broedzorg voor; sommige zijn muilbroeders. De cichliden omvatten veel soorten aquariumvissen, o.a. de Amerikaanse dwergcichliden (Apistogramma). Fossiel zijn zij bekend vanaf het →Eoceen.
