Walter Christaller, Duits economisch geograaf, *21.4.1893 Berneck (Württemberg), ♰9.3.1969 Königstein. Christaller bouwde voort op de nederzettingsgeografie van R.
Gradmann. In Die zentralen Orte in Süddeutschland (1933) deed hij als eerste een poging de spreiding van de bevolking geografisch te verklaren, daarbij niet uitgaande van de individuele nederzettingen maar van de samenleving als geheel. Christaller poogde het probleem van de hiërarchische opbouw van het nederzettingspatroon zowel in functioneel als ruimtelijk opzicht kwantitatief te benaderen, waarmee de weg naar mathematisch-statistisch onderzoek werd geopend. In zijn centrale plaatsen-theorie wordt de mate van centraliteit vastgesteld op grond van de verzorgende functie van de nederzettingen. In Nederland paste Chr. Takes Christallers inzichten toe bij zijn onderzoek naar verspreiding en functie van nederzettingen in enkele gebieden, teneinde de behoefte aan bevolkingscentra in de toekomstige IJsselmeerpolders te ramen.LITT. B.J.L. Berry en A. Pred., Central place studies (1965); J. Buursink, Centraliteit en hiërarchie (1971).
