de in de chemie gebruikelijke verkorte schrijfwijze, die zich baseert op de atoomtheorie en waarbij de verbindingen worden aangeduid door de symbolen van de elementen, waaruit de molecule bestaat, achter elkaar te schrijven, onder bijvoeging van een getallenindex, die aangeeft, hoeveel atomen van elk element per molecule aanwezig zijn. De chemische formule voor water b.v. is H20, hetgeen zeggen wil, dat per molecule water twee atomen waterstof (H) en één atoom zuurstof (O) aanwezig zijn.
Daar een atoom een bepaalde hoeveelheid representeert, is uit de chemische formule niet alleen de kwalitatieve, maar ook de kwantitatieve samenstelling van de verbinding af te lezen.Men onderscheidt bij de chemische formule nog de brutoformule of elementenformule, en de structuurformule in diverse vormen.
