C O D, een maat voor de hoeveelheid in water opgeloste organische stoffen, aangegeven als de hoeveelheid zuurstof die bij koken gedurende twee uur met kaliumdichromaat in zuur milieu wordt verbruikt:
K2Cr207 + 4H2S04 -> K2S04 + Cr2(S04)3 + 4H20 + 30 Van oudere datum is de oxidatie met kaliumpermanganaat door koken gedurende tien minuten in een zuur milieu.
2KMn04 + 3H2S04 -> K2S04 + 2MnS04 + 3H20 + 50
De uitkomst wordt opgegeven als de verbruikte hoeveelheid permanganaat en is hierdoor theoretisch 3,95 maal zo groot als het chemisch zuurstofverbruik. KMn04 is echter een minder krachtig oxidatiemiddel en breekt slechts 40-70 % van de in water aanwezige organische stoffen af in plaats van 95 % zoals bij K2Cr207. Beide methoden hebben als nadeel dat alleen de koolstof wordt geoxideerd, terwijl de stikstof wordt gereduceerd tot ammoniak. In de praktijk kan het werkelijke zuurstofverbruik hierdoor groter zijn.
