plantenfamilie, behorend tot de klasse Dicotyledones, die ca. 80 geslachten (met ca. 2000 soorten) omvat. Deze familie is zeer rijk vertegenwoordigd in het Middellandse-Zeegebied, maar komt ook overal op het noordelijk halfrond in gematigde klimaten voor.
Het zijn kruiden, met enkelvoudige, tegenoverstaande bladeren (bladvoeten vaak vergroeid), 4—5-tallige bloemen (kroonblad meestal ingesneden) en een eenhokkig vruchtbeginsel, met 2—5 (meestal vrije) stijlen en vele zaadjes in de droge vrucht aan een centrale, vrijstaande ‘zuil’.Bekende geslachten zijn: Cerastium, Dianthus, Gypsophila, Lychnis, Melandrium, Saponaria, Silene.
